昨年のイベントに続き、今年もUSオープン・チャレンジがUSオープンの前週、ほぼUSオープンのセッティングのベスペイジ・ブラック・コースで開催されました。
USオープン・チャレンジは昨年が最初で、タイガーの発言に端を発して始まったのですが、我々にとっても非常に興味深いイベントです。
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昨年のUSオープン・チャレンジについての記事（よかったらご参照ください。）
もうあれから1年経つんですねー。
US Open Challenge ’09の結果についての記事は、ピッツバーグの新聞の記事が詳しいです。
Steelers QB fires 81, tops Jordan and Timberlake in US Open Challenge
今回の参加者は、昨年のトニー・ロモに代わり、スーパーボウル・チャンピオンのピッツバーグ・スティーラーズのスター・クォーターバック、ビッグ・ベンことベン・ロスリスバーガーと、それに元NBAのスーパースターにしてバスケットボールの神様マイケル・ジョーダン、それに昨年に引き続き登場のインシンクのヴォーカル（っていう説明はもう古いか？）ジャスティン・ティンバーレイクです。
一般公募の参加者は、今回はGolf Digestの募集で「6単語で意気込みを表明してください」というコンテストで選ばれました、警官をなさっているラリー・ジーベルハウゼンさん（59）です。
“I’m a cop, I’ll shoot low! （俺は警官だ。低く打つぜ！）”って書いたものが投票で支持されたらしいです。
セレブリティがプレーしただけではなく、前回同様、プロからの助け舟も出されたようです。
それぞれキャディーに、ベンにはロッコ・メディエイト、M.J.にはフレッド・カプルス、ジャスティンにはアンソニー・キムが付いてくれたのだそうで、とても豪華な顔ぶれです。
結果的に言いますと、今回のメンバーは前回のトーリー・パインズでのメンバーよりも良いスコアでラウンドしたようです。
ベン・ロスリスバーガー： 81 (42,39)
マイケル・ジョーダン： 86 (46,40)
ジャスティン・ティンバーレイク： 88
ラリー・ジーベルハウゼン： 101
スコアは前回より良いです。
特に、昨年も参加したジャスティンが98から88へと10打も改善しています。
・・・が、パー70なのに、7,426yもある今年のベスペイジがトーリー・パインズよりも簡単だと言うわけでは無さそうです。
ベンには、1週間前にベスペイジをプレーしたタイガーから、「（コンディションがタフで）とても100切れないと思うよ。」と電話があったそうですから。
ビッグ・ベンは、ハンディキャップが「3」。
ジョーダンは「4」。ジャスティンは「6」で、ジーベルハウゼン氏もハンディキャップは「3」だそうです。
ただ、ビッグ・ベンはさすがにNFLのクォーターバックですから、随所でロッコ・メディエイトも舌を巻くパワフル・ショットを繰り出したようです。
10番と15番でこのグループでただ1人、バーディーを奪取したのですが、例えば登りで459yのパー4、15番ホールでは右のラフからの登り201yを4Iでバーディーチャンスに付けたのです。
ロッコが、「15番の4I、あれはスゲーよ。俺が4Iで打ったらグリーン前のバンカーだろうね。あのショットは俺には打てない。すげーパワフルなんだよ。」って褒めています。
18番ホールでもバーディーチャンスに付けたそうなんですが、右のフェアウエイ・バンカーからのショット、ベンは7Iで打とうと思ったのですが、キャディーをしていたロッコが8Iでひっぱたけ、ってアドバイスしたのだそうです。
「（アドバイスしたの俺だけど）冗談だろ？ （USオープンで）俺があんなショット打てたらなー、って思ったじゃん。」
（注：“Are you kidding me?（冗談だろ？）”っていうのは、ロッコ・メディエイトが普段から好んで使うフレーズですね。）
460yの9番ホールでは、ビッグ・ベンは左の林へティーショットを打ち込んでしまったのですが、わずかな木の隙間を見つけると、ジャスティンのキャディーをしていたアンソニーが、「行けよ、ベン！」って叫んだのだそう。
パンチショットでグリーンへ打ったそうですが、ラウンドを通して、ロッコ・メディエイトからも、アグレッシブな攻めをアドバイスされたと話しています。
「フォードさんがいつも俺に言うこととね、」
普段コーチしてもらっているオークモントの所属プロ、ボブ・フォードを指してのコメントで、
「ロッコのアドバイスは全部逆なんだよ。」とビッグ・ベン。
当たり前のようですが、ツアープロって言うのは、常にアグレッシブなんですねぇ。(^^)
写真の向かって右から2番目に写っている人が一般参加のラリーさんです。
「3」というハンディキャップからすれば101は大変苦戦したスコアですが、パー70で7,426yのベスペイジ・ブラック・コースを攻略するには、技術だけではなくてパワーが必要なようですね。
前回同様このイベントの録画放送は、USオープンの直前にダイジェスト版で放送されるそうです。
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追記：
今日ラジオにスティーラーズのクォーターバック、ビッグ・ベンが電話で出演して、先日のUSオープンチャレンジについて少ししゃべっていました。
- タイガーに100切りは駄目だろ？って言われたらしいね。
「うん、でも最初はね、『87で行けるんじゃない？』って言われたんだよ。」
「でも（タイガーが練習ラウンドをした）後で、『無理。100切れないよ、たぶん。』って電話がかかって来たんだよね。」
- それでも81でまわれたんだね。
・・・いったいどのくらい難しいの？ いままでいろんないいコースをラウンドして来たと思うんだけど。
「そりゃあ難しかったよ。」
「ピンは最終日のピン位置でしょ、ティーはフルバックでばか長いでしょ、ちょっと小雨降ってたしね。ラフはめちゃめちゃ長いし。」
「どのホールもどのホールも、4Iとかレスキューとかで2打目打たなくちゃならなくて。すげー難しかったよ！」
ビッグ・ベンはドライバー、普通に280y打つそうですからね、フラットで。
普段の2打めはバックからでもショートアイアンなのでしょう。
